ДРЕВНЯЯ БИБЛЕЙСКАЯ ЛЕСТНИЦА

Русское владение у подножия западного склона Елеонской горы оказалось богатым историческими памятниками. Первым обратил на это внимание архим. Антонин (Капустин), археолог Божией милостию, стараниями которого были расчищены ранне-христианские гробницы в близости от церкви св. равноап. Марии Магдалины. Им же было обнаружено и несколько больших пещер, вырубленных в скальных породах горы, где, вероятно, мог молиться Иисус со Своими учениками.

Небольшие заметки об археологических открытиях архим. Антонина печатались в Сообщениях Императорского Православного Палестинского Общества за 1891 год. В конце двадцатых начале тридцатых годов двадцатого столетия обследование и научное описание этих исторических мест с успехом было продолжено русским историком-археологом Григорием Ивановичем Лукьяновым.

Сретенский, 1908, 9
«Была первая половина первого весеннего месяца, первый день недели. В этот вечно празднуемый день, когда красное солнышко еще только поднялось из-за Аравийских гор и приветливо осветило пределы Иудейские, достигая своими лучами величественной столицы Израиля /…/, толпы народа, собравшиеся к великому празднику Пасхи, шумно толковали о слышанном величайшем чуде. Многие с нетерпеньем желали видеть славного чудотворца, а поэтому споспешностью выходили на дорогу в Вифанию.»

Дорога же эта неминуемо проходила через Елеонскую гору и кратчайшим путем была лестница, служившая для религиозных процессий в ветхо- и новозаветные времена. В 1931 г., русским историком-археологом проф. Григорием Ивановичем Лукьяновым были расчищены последние оставшиеся ступени той лестницы, ведшей когда-то от Золотых ворот на вершину Елеона. В 808 году, согласно “Commeratorium de casis Die vel monasteriis” можно было различить со стороны города и до Кедронского потока 195 ступеней, и оттуда еще 537 до вершины.

Работа по расчистке длилась три года, во время которых супруги Лукьяновы проводили лето в Иерусалиме, снимая “нижний” гефсиманский домик. Археологу удалось расчистить семь ступеней в Русской Гефсимании и восемь – на противоположном склоне Кедронской долины, рядом с греческой церковью св. первомученика Стефана. По этой лестнице и свершился вход Господень в Иерусалим. В память евангельского события, которым освящены ступени, в 1987 году на них была построена маленькая открытая часовня. Строил ее тогдашний начальник РДМ архим. Алексей (Розентул) на пожертвования “русских австралийцев”.

Ежегодно к Вербному Воскресенью сестры украшают часовню пальмовыми ветвями, увитыми цветами, а в сам праздник служат на ступенях Малую вечерню и с праздничной иконой крестным ходом идут в храм. Сестры очень чтут это святое место. Там стоит лампада, и на ступенях всегда цветы.